असा बालगंधर्व

लोकमान्य टिळकांच्या कानावर नारायण राजहंस यांचा स्वर पडला आणि ‘नारायण राजहंस’ यांचे रूपांतर ‘बालगंधर्व’ या अजरामर नावात झाले. आपल्या विलक्षण गायनकलेने आणि अभिनयाने त्यांनी महाराष्ट्रातील दोन-तीन पिढ्यांना मंत्रमुग्ध केले. त्यांच्या सुरांनी रसिकांच्या मनात आनंद फुलवला आणि संगीत नाटकाच्या क्षेत्रात एक नवा मानदंड निर्माण केला.

संगीत नाटक हा बालगंधर्वांच्या जीवनाचा केवळ व्यवसाय नव्हता, तर तो त्यांचा ध्यास होता. कलेवरील निष्ठा, रंगभूमीवरील समर्पण आणि रसिकांच्या मनावर अधिराज्य गाजवणारी प्रतिभा यांमुळे त्यांनी मराठी रंगभूमीच्या इतिहासात अढळ स्थान मिळवले. मात्र, त्यांच्या आयुष्याचा प्रवास केवळ यश आणि कीर्तीने भरलेला नव्हता. वैयक्तिक आयुष्यातील संघर्ष, बदलत्या परिस्थितीतील आव्हाने आणि जीवनातील वेदनादायी वळणे यांनी त्यांच्या कहाणीला शोकात्म स्वरूप दिले.

बालगंधर्वांच्या कलात्मक कारकिर्दीपासून त्यांच्या आयुष्यातील सुख-दुःखांपर्यंतचा प्रवास उलगडणारी ही चरित्रकादंबरी एका महान कलाकाराच्या व्यक्तिमत्त्वाचा वेध घेते. संगीत, अभिनय, समर्पण आणि संघर्ष यांच्या माध्यमातून घडलेल्या या जीवनकहाणीतून मराठी संगीत नाटकाचा वैभवशाली इतिहास आणि एका प्रतिभावंत कलाकाराच्या आयुष्याची शोकांतिका अनुभवायला मिळते.