थॉर हेयेरडाल

थॉर हेयेरडाल यांना पोलिनेशियातील बेटांवर प्राचीन काळात दक्षिण अमेरिकेतून लोक पोहोचले असावेत, अशी कल्पना सुचली. त्या काळातील सागरी प्रवासाच्या शक्यतांचा अभ्यास करताना त्यांनी स्वतः एक मोहीम आखली. आधुनिक जहाजाऐवजी प्राचीन पद्धतीप्रमाणे बाल्सा लाकडाचा तराफा तयार करून प्रशांत महासागर पार करण्याचे आव्हान त्यांनी स्वीकारले.
२८ एप्रिल १९४७ रोजी हेयेरडाल आणि त्यांचे पाच सहकारी पेरूहून या तराफ्यावर निघाले. समुद्रातील प्रचंड लाटा, वादळे, शार्क आणि इतर अनिश्चित संकटांना तोंड देत त्यांनी हजारो सागरी मैलांचा प्रवास केला. जवळपास तीन महिन्यांच्या या मोहिमेनंतर त्यांनी पोलिनेशियातील प्युका-प्युका बेटाजवळ जमीन गाठली. हा प्रवास मानवी धैर्य, चिकाटी आणि संशोधनवृत्तीचे उदाहरण ठरला.